冥古宙

前寒武紀
地质时代表
	（單位：百萬年前）

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冥古宙是太古宙之前的一個宙，開始於地球形成之初，結束於38億年前，但依據不同的文獻可能有不同的定義。冥古宙一詞最初是由普雷斯頓·克羅德於1972年所提出的，原本是用來指已知最早岩石之前的時期。

[编辑] 細分

因為這個時期的岩石資料很少還存在於地球上，所以並沒有正式的細分。但月球的地質時代的某些主要區分是落在冥古宙這個時期的，所以有時會將這些區分用在指地球同一時間的時期上。

[编辑] 冥古宙的岩石

在20世紀的最後一個年代，地質學家從格陵蘭西部、加拿大西北部和西澳大利亞州裡確認到了某些冥古宙的岩石。現已知最早岩石的結構（依蘇阿綠岩帶）是由格凌蘭有著約38億年歷史的沉積層，混著一點貫穿了岩石的火山岩脈所組成。零散的鋯石結晶沉積在西加拿大和西澳的傑克山中的沉積物裡，最早的約有四十四億年之久的歷史^[1]－非常接近地球形成的推測時間。

格陵蘭的沉積層中含有帶狀鐵礦的地層。裡面可能含有有機碳，且這意味著那時很有可能已經出現可行光合作用的生命了。但已知最古老的化石（於澳洲）是在那時的數億年之後了。

大撞擊後期發生於冥古宙中，且對地球和月亮產生了影響。

[编辑] 大氣層和海洋

曾經有大量的水存在於形成地球的物質裡面。^[2] 水分子在直到半徑到達現今尺度的百分之四十之前，都一直持續地逃離地球的重力。直到達至那一尺度後，水（和其他揮發性物質）才停留在地球上。^[3]氫氣和氦氣被認為會持續地從大氣層中外露出去，但在現今大氣層中的其他較重的惰性氣體卻亦極度稀少，故而猜測在早期的大氣層中可能有某些可怕的事情發生。

有理論假設，年輕行星的部份曾被形成月球的撞擊撞裂，而應該會形成一個或兩個大區域的融化。現今的組成和完全的融化並不符，且要完全融化掉並混合大量的岩石也是很難的事情。^[4] 但是，有一定量的物質則應該要因為此次撞擊而蒸發，並形成一個圍繞著年青行星的岩石蒸氣大氣層。岩石蒸氣在兩千年間逐漸凝固下來，而只留下火熱的揮發物，這可能產生了一個帶著氫氣和水蒸氣的龐大二氧化碳大氣層。液態的海洋亦會出現，儘管表面溫度還有兩百三十度之高，但二氧化碳大氣層巨大的大氣壓讓液態水得以存在。當大氣層持續地冷卻之後，散去及溶解於海洋之中使得大部份的二氧化碳從大氣層中消失掉，但只要新的地層和地函週期出現後，就會有巨大的變動。^[5]

對鋯石的研究發現，液態水必然已存在了有四十四億年之久，極接近地球形成的時候。^[6]^[7]^[8] 這需要有大氣層的存在。

[编辑] 另見

前寒武紀的時間表
地球歷史－描述地球形成的第一個時期
太陽星雲－有關太陽系前冥古宙演變的細節
太陽系的形成與演化

[编辑] 參考文獻

Valley, John W., William H. Peck, Elizabeth M. King (1999) Zircons Are Forever, The Outcrop for 1999, University of Wisconsin-Madison Wgeology.wisc.edu – Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago Accessed Jan. 10, 2006
Wilde S.A., Valley J.W., Peck W.H. and Graham C.M. (2001) Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago. Nature, v. 409, pp. 175-178.
Wyche, S., D. R. Nelson and A. Riganti (2004) 4350–3130 Ma detrital zircons in the Southern Cross Granite–Greenstone Terrane, Western Australia: implications for the early evolution of the Yilgarn Craton, Australian Journal of Earth Sciences Volume 51 Zircon ages from W. Australia - Absract Accessed Jan. 10, 2006

冥古宙
冥古宙並沒有被國際地層委員會正式地承認。下面的分類是略基於月球的地質時代所做出的分類。
隱生代	盆地群代 (原生代)	酒神代	早雨海代

[_note-0] Wilde, S. A.; Valley, J.W.; Peck, W.H. and Graham, C.M. (2001) "Evidence from detrital zircons for the existence of continental crust and oceans on the Earth 4.4 Gyr ago" Nature 409: pp. 175-178 Abstract

[_note-1] ttp://www.ingentaconnect.com/content/arizona/maps/2005/00000040/00000004/art00003;jsessionid=7ibpocfkopqql.alice

[_note-2] ttp://history.nasa.gov/SP-345/ch26.htm

[_note-3] ttp://solarsystem.nasa.gov/scitech/display.cfm?ST_ID=446

[_note-4] ttp://www.pnas.org/cgi/content/full/98/7/3666

[_note-5] ttp://wwwrses.anu.edu.au/admin/index.php?p=harrison

[_note-6] ttp://info.anu.edu.au/mac/Media/Media_Releases/_2005/_November/_181105harrisoncontinents.asp

[_note-7] ttp://www.geology.wisc.edu/%7Evalley/zircons/cool_early/cool_early_home.html

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